Transmission Control Protocol/Internet Protocol
これまで、インターネットの中核的なプロトコルは、TCPとIP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol） といわれてきた。そのため、インターネットのプロトコルというときは、TCP/IPと表現されるようになった。しかし、後述するように、インターネット上で音声や画像などのリアルタイム情報が頻繁に送受信されるようになってきたため、最近ではリアルタイム通信に強いUDP（User Datagram）も頻繁に使用されるようになった。このような背景があり、また、UDPのプロトコルはほぼIPに似たプロトコル構造になっていること、さらにネットワーク側からはIPが注目されるようになってきたところから、最近はTCP/IPという用語よりも単にIPあるいはIPネットワークと呼ばれることが多くなっている。
TCP/IPプロトコルは、基本的には（1）アプリケーション層、（2）トランスポート層（TCP/UDP）、（3）ネットワーク層（IP）、（4）リンク層（ADSL/CATV/FTTHなど）で構成されている。（より複雑な構成もあるが、ここでは簡単のために4層構成にしている）
例えば、映像や音声のアプリケーションを送信する場合は、リアルタイム通信に強いUDP（User Datagram）を使用して通信する。一方、アプリケーションとして企業の重要なファイルなどを送る場合は、信頼性の高い通信ができるTCP（正しく相手に届いたかどうかを確認する機能を持っている）を使用する。そして、使用しているアクセス回線がADSL（リンク層）ならば、ADSLに対応したプロトコルで送信し、FTTH（リンク層）ならばFTTHに対応したプロトコルで送信する。
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